C’est une première judiciaire majeure qui s’ouvre aux États-Unis.
À Los Angeles, familles, écoles et victimes attaquent Instagram, YouTube, TikTok et Snapchat, accusés d’être responsables de la dégradation massive de la santé mentale des adolescents.
Comme raconté dans un article des Echos du 29 janvier 2026, plus de 1 500 plaignants sont associés à ce dossier, inspiré directement des procès intentés contre l’industrie du tabac dans les années 1990.
L’affaire repose sur un cas emblématique : une jeune femme de 19 ans, utilisatrice intensive de ces plateformes depuis l’âge de 10 ans, attribue sa dépression, ses troubles alimentaires et son anxiété aux mécaniques mises en place par les réseaux sociaux.
Certaines plateformes ont déjà tenté de limiter la casse : Snap et TikTok ont signé des accords confidentiels, sans reconnaissance de responsabilité. Meta et Google, eux, comptent bien se défendre au procès.
Les plaignants de ce procès-fleuve accusent les plateformes d’avoir sciemment favorisé des usages addictifs, tout en connaissant leurs effets délétères sur les plus jeunes.
Addiction, dépression : des risques désormais documentés
Depuis plusieurs années, les études s’accumulent pour valider la dangerosité des réseaux sociaux.
L’addiction aux réseaux repose sur des algorithmes de recommandation conçus pour maximiser le temps d’écran, au prix d’une exposition continue à des contenus anxiogènes, sexualisés ou violents.
Le scroll infini, la comparaison sociale permanente et la recherche de validation par les « likes » sont aujourd’hui identifiés comme des facteurs aggravants de dépression, troubles anxieux et idées suicidaires chez les adolescents.
Les plaignants veulent démontrer que ces effets ne sont ni accidentels ni imprévus, mais résultent de choix de design assumés, privilégiant la croissance et la rentabilité.
En France aussi, la pression monte : plaintes, débats sur l’interdiction des réseaux aux moins de 15 ans, et interrogations sur la responsabilité juridique des plateformes.
Si ce procès aboutit, il pourrait ouvrir la voie à des condamnations financières colossales…
… et surtout à une remise en cause profonde du modèle économique des réseaux sociaux !
