Aujourd’hui, on va mettre le doigt là où ça fait mal !
Il y a quelques jours, je me suis retrouvé dans une pièce où tout le monde était d’accord sur un sujet.
Tout le monde sauf moi.
Je n’étais pas en désaccord total, non. Juste… pas convaincu. J’avais une réserve, une nuance, quelque chose qui coinçait.
Et vous savez ce que j’ai fait ?
Rien.
J’ai hoché la tête. J’ai dit « oui, c’est vrai« . J’ai laissé passer.
En rentrant chez moi, je me suis posé la question que je vous pose aujourd’hui…
Pourquoi est-ce si difficile d’être le premier à dire “non” ?
L’expérience qui éclaire tout !
En 1951, un psychologue américain met au point un protocole d’une simplicité désarmante.
Il s’appelle Solomon Asch.
Dispositif : on présente à un groupe de participants une ligne de référence, puis trois autres lignes de longueurs manifestement différentes.
La question est simple : laquelle des trois lignes a la même longueur que la ligne de référence ?
Mais il y a un piège…
Dans le groupe, un seul individu est un véritable participant. Tous les autres sont des complices d’Asch.
Et sur certains essais, ces complices donnent tous, à voix haute, à tour de rôle, la même réponse manifestement fausse.
Le vrai participant, lui, répond en dernier.
Il voit la bonne réponse. Il l’a sous les yeux. Et il entend six personnes avant lui affirmer tranquillement le contraire.
Résultat : environ trois participants sur quatre se rangent au moins une fois à l’erreur du groupe.
Il ne s’agit pas d’un sujet complexe. Pas d’une question politique.
Il s’agit de comparer trois lignes sur une feuille de papier.
Pourtant, même là, des gens peuvent finir par céder…
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Le poison de la conformité
C’est là que les travaux d’Asch deviennent passionnants !
Parce qu’il ne s’est pas contenté de compter les erreurs. Il a interrogé les participants après coup.
Et il a découvert que tous ne cédaient pas pour les mêmes raisons !
- Certains savaient parfaitement que le groupe avait tort, mais ont préféré ne pas se faire remarquer. Ils ont donné la mauvaise réponse tout en pensant la bonne.
C’est de la conformité sociale pure : je m’aligne pour ne pas exister comme l’exception. - D’autres ont douté d’eux-mêmes. Face à six personnes unanimes, ils ont conclu qu’ils avaient probablement mal compris la consigne, ou mal vu.
Voilà ce qu’il faut retenir du conformisme : il ne vous fait pas seulement dire ce que vous ne pensez pas.
Dans certains cas, il finit par modifier ce que vous percevez.
Et ce n’est pas une question de camp politique ou d’idéologie…
… nous pouvons tous être soumis à ce poison du conformisme !
La petite leçon du jour
Tout ça reste abstrait tant qu’on ne sait pas à quoi ça ressemble dans la vraie vie.
Alors voici quatre signaux concrets.
Si vous en repérez deux dans une conversation, un plateau télé ou un fil de commentaires sur les réseaux, c’est que vous êtes en train d’assister à un phénomène de conformisme en direct !
Signal 1 : tout le monde a un avis tranché en moins de 24 heures
Une affaire sort le matin. Le soir, chacun sait déjà quoi en penser, avec certitude, avant même que les faits soient établis.
La vitesse de formation de l’opinion est inversement proportionnelle à sa solidité.
Quand un avis se forme plus vite que l’information, ce n’est pas un avis, c’est un réflexe de groupe.
Signal 2 : le désaccord est traité comme une faute morale, pas comme une objection
Quand quelqu’un émet une réserve, est-ce qu’on lui répond sur le fond, ou est-ce qu’on lui demande de quel côté il est ?
Dans le premier cas, vous êtes dans un débat. Dans le second, vous êtes dans un troupeau.
Signal 3 : personne ne connaît la source, mais tout le monde la cite
Un chiffre circule. Une citation tourne. Une révélation est partagée des milliers de fois.
Posez la question à trois personnes qui la relaient : aucune n’a lu le document d’origine. Elles l’ont vue passer, et la confiance dans le groupe a remplacé la vérification.
Signal 4 : le silence est compté comme une approbation
Dans une réunion, dans un dîner, dans une équipe : ceux qui se taisent sont supposés d’accord. Or ils se taisent souvent pour la même raison que vous.
Chacun croit être le seul à douter. C’est exactement l’illusion qu’Asch a mise en évidence, transposée à la vie quotidienne.
Le réflexe à prendre, qui coûte dix secondes.
Avant de relayer une information ou de valider une opinion, une seule question : est-ce que je pourrais expliquer pourquoi je pense ça à quelqu’un qui n’est pas d’accord, sans citer personne d’autre ?
Si la réponse est non, vous ne portez pas votre opinion. Vous transportez celle du groupe.
Un antidote encore plus puissant contre le conformisme ?
Pour tout vous dire les amis, ce sujet me passionne depuis un paquet de temps.
J’ai voulu vous en parler un peu aujourd’hui, mais on peut aller encore plus loin !
Solomon Asch décrit le mécanisme du conformisme : il ne dit pas pourquoi nous y sommes à ce point vulnérables.
C’est ce que j’ai fait dans un podcast que je viens de publier sur La Boîte Noire : « Conformisme : la victoire permanente ».
Dans ce podcast, je remonte à 1548, à la question fondatrice sur le conformisme que posait un jeune magistrat français et qui n’a jamais reçu de meilleure réponse depuis.
J’y explique pourquoi les démocraties sont structurellement plus exposées à ce risque que les régimes autoritaires.
Et surtout, j’y détaille les travaux d’un chercheur qui a démontré comment une minorité minuscule peut renverser une norme majoritaire, à une condition très précise que presque personne ne respecte.
Le tout illustré par un cas récent où tenir une position m’a coûté très cher !
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